Elas surgiram em Veneza, em 1637, e logo foram-se propagando por Londres, Paris, Roma e Hamburgo. Com o passar dos tempos, essas casas deixaram de ter uso exclusivo para óperas e começaram a abranger também vários outros tipos de espetáculos.

No Brasil, uma casa de ópera bastante famosa e com um moderno apelo plástico é a "Ópera de Arame", em Curitiba.
Fontes:
- Novo Dicionário Aurélio da Língua Potuguesa
- www.melbournecityopera.com.au/Glossary/glossary.htm